Motor je mechanismus, který přeměňuje jiné formy energie na kinetickou energii. Hlavní formou automobilových motorů je spalovací motor, který používá jako převodní mechanismus válce a písty.
Podle typu paliva je lze klasifikovat jako benzínové motory, naftové motory a motory využívající jako palivo vodík, zemní plyn nebo zkapalněný ropný plyn, s formami spalování podobnými jako u benzínových motorů.
Zdvihový objem motoru je celkový pracovní objem všech válců a obecně se vyjadřuje v litrech (L) (např. zdvihový objem 1998 ml se obvykle považuje za 2,0 l).
Pracovní objem válce se vztahuje k objemu plynu, který píst ujel z horní úvratě do dolní úvratě, také známý jako zdvih jednoho válce, který závisí na průměru válce a zdvihu pístu.
Podle uspořádání válců je lze klasifikovat jako L-typ (v-řadě), V-typ, W-typ, H-typ (protimotor) a R-typ (rotační motor). Podle počtu válců je lze klasifikovat jako 3-válec, 4-válec, 6-válec, 8-válec, 10válec, 12válec atd. Podle formy sání je lze klasifikovat jako atmosférické, přeplňované, přeplňované, přeplňované, mechanické s turbodmychadlem + přeplňované turbodmychadlem čtyřmi turbodmychadly a dvojitým přeplňováním atd.